Результаты эксперимента канадских ученых подтверждают гипотезу Зигмунда Фрейда о происхождении истерии, или конверсионного расстройства.
Конверсионные расстройства характеризуются набором устойчивых симптомов, лишенных физиологического объяснения: онемением и параличом конечностей, потерей памяти, судорогами и т.д. Фрейд усматривал в них телесное отражение психо-сексуальных травм и расстройств, негативное воздействие которых не осознается самим пациентом.
Эксперимент с участием трех женщин, утративших чувствительность верхних или нижних конечностей вследствие истерического расстройства, показал правильность основных интуиций основателя психоанализа. Обследование головного мозга испытуемых методом магнитно-резонансной томографии (МРТ) показало наличие синхронных нарушений в работе нервных центров, контролирующих тактильную чувствительность и эмоциональную активность.
В ходе эксперимента ученые касались онемевших участков тела пациенток, одновременно отслеживая на МРТ активность различных зон головного мозга.
Обследование показало, что раздражение онемевшего участка не вызывало каких-либо изменений в центрах, отвечающих за тактильную чувствительность. В то же время приборы фиксировали всплеск активности в зонах, контролирующих эмоциональные реакции.
Одновременное воздействие на парные функционирующую и онемевшую конечности приводило к активизации связанных с ними сенсорных центров, однако этот процесс по-прежнему сопровождался всплеском активности в зонах, отвечавших за эмоции. Онемение «пораженной» истерическими симптомами конечности при этом также сохранялось.
По словам координатора исследовательского проекта доктора Энтони Файнштейна, результаты эксперимента свидетельствуют о том, что избыточная активность зон, контролирующих эмоции, каким-то образом подавляет активность сенсорных зон мозга.
При этом причиной аномальной эмоциональной реакции вполне может быть перенесенное в прошлом травмирующее событие, полагает Файнштейн.
Аналогичный механизм может лежать и в основании вызванных конверсионными расстройствами нарушений памяти и моторных функций.
В настоящее время группа Файнштейна готовит новое исследование, в ходе которого ученые попытаются восстановить чувствительность онемевших конечностей, различными способами отвлекая внимание больной во время эксперимента.
Исследователи не исключают, что подобный трюк поможет им разрушить истерическую схему взаимодействия нервных центров.